1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину, полная решимости применить свои глубокие познания в передовых, ещё неизвестных в России методах расследования. Её стремление стать криминалистом встречает неоднозначную реакцию в обществе: многие из её окружения убеждены, что она выбрала путь, не подобающий женщине, и её профессиональный энтузиазм наталкивается на скепсис и непонимание.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией, представленной приставом Тарасом Смолокуровым, становится для Анастасии суровой проверкой её идеалистических представлений. Она осознаёт, насколько далеки её академические знания от суровых отечественных реалий, где традиционные подходы и консервативные взгляды преобладают над новаторскими методами, которые она так стремилась внедрить.
